– Og nå er over 40 kunstnere fra hele Salten klare til å skape en fantastisk festival for kunst og kultur midt i Bodø sentrum, sier initiativtakerne Anita Aasen og Gunn Inger Skipnes.
Fra tomt møbelhus til kunsthus
Kunstværkfestivalen ble arrangert for første gang i 2024, også da i lokalene i Storgata 19. Og etter et vellykket arrangement vender festivalen tilbake til bygget som mange bodøværinger forbinder med møbler og handel.
Denne gangen blir S19 for alvor transformert til et pulserende kulturhus.
– Publikum kommer ikke til å kjenne seg igjen når de går inn dørene, forteller initiativtaker Aasen.
– Hele arealet tas i bruk. Fra vegger til gulv med malerier, skulpturer, trykk og installasjoner, legger Skipnes til.
– Publikum vil ha mer kunst
I 2024 overrasket responsen arrangørene. Flere tusen besøkende fant veien til S19, og i år satser de enda større etter et engasjement som raskt vokste utover det initiativtakerne først hadde forestilt seg.
– Det handler om å skape en arena der alle kunstnere kan møtes, inspirere hverandre og vise seg fram i stor skala, sier Aasen.
Både hun og Skipnes mener behovet for en kunstfestival i byen er stort, og at Bodø er mer enn klar for denne typen aktivitet i stor skala.
– Vi merker at folk i Bodø vil ha mer kunst, og nå får de flere dager der S19 og området rundt fylles med både aktiviteter og kunst i alle former og falsetter. I tillegg får publikum muligheten til å komme til byen over flere dager, noe som er bra for aktiviteten i denne delen av Bodø sentrum, sier Skipnes.
Workshops og opplevelser
Festivalen byr på mer enn kunst på veggene. Det blir også aktiviteter som urban sketching, der deltakerne tar med skisseboken ut i byen og fanger øyeblikkene.
– Det handler både om en indre prosess, å tørre å uttrykke seg, og en ytre prosess, å skape noe her og nå, forklarer Skipnes.
Hun understreker at festivalprogrammet skal engasjere både barn, voksne, kunstnere og profesjonelle kunstnere.
– Det er viktig for oss å gjøre kunsten tilgjengelig og ufarlig. Det handler om å gi folk verktøy og rom til å delta, ikke bare være tilskuere, sier Aasen.
Midlertidighet som ressurs i byutviklingen
Hundholmen Byutvikling stiller S19 til disposisjon for festivalen. For Thomas Jakhelln, Business Intelligence-sjef i Hundholmen Byutvikling, handler dette om å gi byen mer liv her og nå, og å tenke langsiktig om utviklingen av sentrum.
– Jeg synes det er veldig spennende at vi får brukt disse lokalene til noe, i stedet for at de bare står tomme. Vi har store planer for bygget på mellomlang sikt, men det skjer ikke i morgen. Og da er det viktig å kunne utnytte ressursen som finnes, sier han.
Jakhelln peker på at prosjekter som Kunstværkfestivalen også fyller et behov.
– Det er ikke så mange store og lett tilgjengelige rom å bruke i sentrum, og når vi har et av dem, så er det virkelig hyggelig å kunne tilby det til kunst og kultur. Det skaper aktivitet, drar folk til byen, og gir plass til initiativer som ikke nødvendigvis er kommersielle. Kanskje er festivalen så etablert om ti år, at de kan ha ett av de flotteste lokalene i byen – men for å komme dit, må man begynne et sted, og da er det avgjørende at det finnes rom som S19, sier Jakhelln.
Ambisjoner for framtiden
Når dørene åpner 6. august, fylles S19 av kunst fra hele Salten, fra Bodø til Saltdal, Hamarøy, Fauske og Steigen.
– Det er maleri, trykk, alt mulig du kan tenke deg til, og vi har med oss medlemmer i atelier-fellesskap, malerklubber og enkelkunstnere, forteller Aasen.
Hun peker på at det hele startet med en tanke og i relativt liten skala, men vokste fort.
– I fjor var vi rundt 35-40 kunstnere og over 500 verk. Responsen var overveldende, og nå vil stadig flere være med, sier Aasen.
– Kunstværkfestivalen er til for kunstnere uansett ambisjonsnivå eller formell utdannelse, og vi ønsker å gi dem alle en arena i stor skala, der vi kan møtes, inspireres og bli sett, legger Skipnes til.
Selv om festivalen bare er inne i sitt andre år, er ambisjonene høye.
– Kunstværkfestivalen skal bli en fast institusjon i Bodø. Kulturhovedstadsåret 2024 var bare begynnelsen. Vi ser for oss at dette blir en årlig tradisjon som vokser i takt med byen. Vi drømmer om å få enda flere kunstnere med, og lage et program som setter Bodø på kartet som kunstby, sier Aasen og Skipnes.