Åpner tomme lokaler for kunst, fellesskap og nye talenter

Det er nesten umulig å komme inn på et galleri når ingen kjenner navnet ditt. Det vet Gard Peder Karlsen fra Bodø godt.

De siste årene har 26-åringen bodd i Firenze og fordypet seg i kunsten. Han har gått i lære hos den anerkjente kunstneren Sverre Malling, skrevet poesi i en årrekke og brukt de to siste årene på å utvikle sitt eget uttrykk som maler.

Likevel er det først denne uken, under Kunstverkfestivalen i Storgata 19, at han stiller ut kunsten sin offentlig for aller første gang.

– Dette gir ferske kunstnere en plass å starte. Kanskje viktigst av alt – det gjør at vi tør, sier Karlsen.

Han mener terskelen for å komme inn på etablerte gallerier er høy når ingen kjenner navnet ditt, og beskriver festivalen som en sjelden mulighet til å møte publikum.

– Kunst handler om følelser og erfaringer som er felles for oss alle. Da synes jeg heller ikke kunsten skal være utilgjengelig. Arenaer som Kunstværkfestivalen gjør det lettere både å vise fram kunst og å oppleve den, sier Karlsen. 

En viktig støtte

For Karlsen betyr årets festival mer enn muligheten til å stille ut egne verk.

Når dørene åpner, kommer også kunstner William Heimdal til Bodø for å delta på festivalen med egne verk. De to har utviklet et nært vennskap gjennom kunstinteressen, og Heimdal tar med seg flere av Karlsens arbeider nordover.

– William har vært en viktig støttespiller for meg, både som kunstner og venn. At han kjører fra Oslo og helt hit til Bodø for å være en del av dette, betyr utrolig mye, sier Karlsen.

Han håper samtidig festivalen kan inspirere flere til å ta steget ut med kunsten sin.

– Hadde vi hatt flere lavterskelarenaer hvor unge og nye kunstnere kunne stille ut, tror jeg mange flere ville fått tro på seg selv og turt å vise fram det de skaper.

Rundt 40 kunstnere fyller lokalene

For tredje år på rad arrangeres Kunstværkfestivalen i Bodø. I år fylles de tidligere butikklokalene i Storgata 19 med rundt 40 kunstnere, utstillinger, workshops og aktiviteter.

Festivalen er gratis å besøke, og alle utstillerne disponerer sin egen vegg og står fritt til å presentere kunsten på sin egen måte.

– Vi vet aldri helt hvordan utstillingen kommer til å se ut før kunstnerne begynner å henge opp verkene sine. Det er noe av det som gjør dette så spennende. Alle får uttrykke seg på sin måte, sier primus motor Gunn Inger Skipnes.

Hun forteller at interessen har vokst for hvert år, både blant kunstnere og publikum.

– Vi legger til rette for både etablerte kunstnere og dem som stiller ut for aller første gang. Så lenge vi har plass, er alle velkommen, sier Skipnes.

Mer enn en kunstutstilling

For Anita Aasen, som også står bak Kunstværkfestivalen, handler den om langt mer enn å vise fram kunst.

– Kunstnerlivet kan være ensomt. Her møter folk hverandre, bygger nettverk og finner inspirasjon. Det er fint å se hvordan nye samarbeid oppstår helt naturlig.

Hun husker spesielt én opplevelse fra fjorårets festival.

– Folk stoppet opp på trappa utenfor fordi de ble nysgjerrige. Mange hadde egentlig dårlig tid, men måtte bare inn for å se hva som foregikk. Da skjønner vi at vi har skapt noe som engasjerer, sier hun.

Aasen mener festivalen først og fremst skal være en åpen møteplass, uansett erfaring eller bakgrunn.

– Ingen er for små. Ingen er for store. Her er det plass til alle. Og det er viktig, sier Aasen. 

Midlertidig bruk og varig verdi

For direktør Thomas Jakhelln i Hundholmen Byutvikling er Kunstværkfestivalen et godt eksempel på hvordan ledige lokaler kan brukes til å skape aktivitet mens Ramsalt-området utvikles videre.

–Når vi kan åpne dørene for initiativ som dette, skaper vi liv i byen samtidig som vi gir folk en arena til å skape, møtes og inspirere hverandre. Det er akkurat slike øyeblikk vi mener god byutvikling handler om, sier Jakhelln.

Han mener midlertidig bruk av lokaler skaper viktig aktivitet, møteplasser og nye opplevelser lenge før den permanente utviklingen er på plass. 

– I byutvikling handler det ikke bare om de ferdige byggene, men også om hvordan vi bruker dem i utviklingsfasen. Ved å aktivere ledige lokaler med kunst, kultur og andre initiativ skaper vi aktivitet, trekker flere mennesker til sentrum og bidrar til et mer levende bymiljø. Hvis et tomt lokale kan gi noen mot til å stille ut for første gang eller skape nye samarbeid, har det allerede skapt verdi, sier Jakhelln.

Drømmen videre

Selv om Kunstværkfestivalen bare varer noen dager, håper både Gard Peder Karlsen og Anita Aasen at initiativet kan bli starten på noe større.

Karlsen mener Bodø har et stort potensial for å løfte kunstmiljøet ytterligere.

– Jeg håper vi får flere arenaer og gallerier der kunstnere kan stille ut, og at flere etablerte kunstnere finner veien til Bodø. Kunst kan gi opplevelser som folk bærer med seg lenge etter at de har gått ut døra.

For Aasen stopper heller ikke drømmen med årets festival.

– Vi håper Kunstværkfestivalen kan vokse til å bli en fast arena som dukker opp flere ganger i året. Et sted der mennesker møtes, blir inspirert og opplever kunst, uansett om de stiller ut for første gang eller har gjort det i mange år. Som sagt, ingen er for små, og ingen er for store. Det håper jeg alltid skal være kjernen i det vi skaper, avslutter hun.

Fakta Kunstværkfestivalen 2026

Dato: 5.–9. august 2026

Sted: Storgata 19 (tidligere Bohus-bygget), Bodø

Dette skjer:

• Rundt 40 kunstnere stiller ut sine verk. 
• Gratis kunstutstillinger gjennom hele festivalen. 
• Workshops og kreative aktiviteter for både barn og voksne. 
• Vernissage onsdag 5. august kl. 18.00.

Åpningstider:

• Onsdag–lørdag: kl. 12.00–20.00  
• Søndag: kl. 12.00–18.00

Om festivalen:

• Arrangeres for tredje år på rad. 
• Åpen møteplass for både etablerte og nye kunstnere. 
• Alle kunstnerne disponerer sin egen utstillingsvegg og presenterer kunsten på sin egen måte. 
• Gratis inngang til alle utstillingene.